石垣島でヤシガニが見れる場所と時期は？人気のナイトツアーまで徹底解説
沖縄・石垣島のヤシガニを特集！
世界最大の陸生甲殻類として知られるヤシガニ。
今回は石垣島に生息するヤシガニの観察を楽しむためのポイントや、おすすめナイトツアーの情報を紹介。
さらに、ヤシガニの生態や、観察スポットについても解説します。
ぜひ本記事を参考に、石垣島でのヤシガニ観察を楽しんでくださいね。
石垣島に生息する「ヤシガニ」とは？
ヤシガニは、主に石垣島をはじめとする熱帯・亜熱帯地域に生息しているヤドカリの仲間。
個体数の減少により絶滅危惧種として保護されています。減少の原因には、生息地の開発による環境の変化や交通事故、乱獲などが挙げられます。
石垣島でヤシガニが見られる時期と時間帯
ヤシガニは春から秋にかけて活動が活発になり、7月から8月にかけては繁殖のピークを迎えます。
温暖な気候を好むため、ヤシガニ観察におでかけするなら、気温の高い春から秋が特におすすめですよ。
また、ヤシガニは夜行性で、日中は木の根元などの隠れ家で過ごしています。日が沈むと活動を始めるため、観察するには夜が最適な時間帯です。
石垣島でヤシガニを観察する際の注意
ヤシガニをむやみに触るのはやめましょう。
ヤシガニの持つハサミに挟まれると、人間の力では開くことができません。大ケガをする可能性も十分にあります。
また、観察する際は距離をとって、大きな声を控え、静かに眺めるようにしましょう。
石垣島のヤシガニツアー
ヤシガニを観察する際は、注意すべき点もあるため、ガイド付きナイトツアーへの参加がおすすめです。
専門のガイドが同行するツアーに参加すれば、ガイドブックには載っていない穴場スポットで安全に楽しめますよ。また、石垣島の自然環境やヤシガニの生態について、詳しく学ぶことができます。
ヤシガニ観察だけでなく、星空フォト、マングローブ探検、ホタル観賞なども楽しめるセットプランのツアーもあります。送迎や写真データのプレゼント付きプランなら、お得に素敵な思い出を残せますよ。
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石垣島でヤシガニを観察できるスポット 3選
石垣島でヤシガニを観察できるスポットを3つ紹介します。
以下のスポットを巡るヤシガニツアーも開催されているので、ぜひツアーに参加して安全にヤシガニ観察を楽しんでくださいね。
1. バンナ公園
石垣島の南部に位置するバンナ公園は、ヤシガニを見ることができるスポットとして知られています。熱帯性の植物が生い茂る環境は、ヤシガニが生息する上で欠かせない条件です。
広大な敷地内では自然を満喫しながらアスレチックや散策を楽しんだり、展望台からの絶景を眺めたり、子供が楽しめるエリアも豊富。
動植物の観察も楽しめて、家族でのおでかけにもおすすめのスポットです。
2. 白保海岸
新石垣空港から車で約6分。白保海岸（しらほかいがん）周辺も、ヤシガニが生息するための環境が整っています。
透明度の高い海と白い砂浜が特徴的な白保海岸は、シュノーケリングやダイビングの人気スポットとしても知られています。
美しいサンゴ礁が広がる白保海岸では、IUCN（国際自然保護連合）の絶滅危惧Ⅱ類にも指定されたアオサンゴなど、貴重なサンゴも観察できます。
3. 川平湾周辺
石垣島北西部に位置する川平湾（かびらわん）。周辺の亜熱帯の森林エリアにヤシガニが生息しており、日が落ちる時間帯になると活動し始めます。
川平湾は石垣島の景勝スポットでも人気のエリアです。
絶景だけでなくマリンアクティビティも盛んなエリアなので、ヤシガニ観察のほかさまざまな過ごし方で楽しめますよ。
石垣島でヤシガニを食べる文化と規制について
石垣島ではヤシガニを食べる文化があります。
蒸したり茹でたり煮たりと、さまざまな調理法で食べられてきたヤシガニは、地元の人たちにとって貴重な食材のひとつです。
現在は絶滅危惧種に指定されているため、「石垣市ヤシガニ保護条例」によって保護され、捕獲は控えるように求められていますが、一部の飲食店では適切な手続きのもと、ヤシガニを提供しています。
ヤシガニは雑食で人間にとって毒性のあるものも食べるため、ときには有害な成分がヤシガニの体内に残っている危険性があります。個人での捕獲や調理は大変危険なため、絶対に避けましょう。
安全に観察を楽しむためにも、現地のルールやガイドラインに従って行動してくださいね。
石垣島のヤシガニに関する基本情報
最後に、ヤシガニの大きさや、何を食べてどのくらい寿命があるかなど、ヤシガニの生態について解説していきます。
大きさ｜体長は約30〜40cmに及ぶ
ヤシガニは世界最大の大きさを誇り「軟甲綱十脚目オカヤドカリ科」に属しています。体長は約30〜40cmで、雄は雌よりさらに大きく、40cmを超えるものもいます。
ヤシガニの甲羅は硬く、敵から身を守るための防御手段となっています。また、強靭なハサミは、体重の約90倍の力を持ち、硬いヤシの実を割るほどの威力があります。
ヤシガニを見つけた場合、触るのは非常に危険な行為なので、手を出さないようにしましょう。
食性｜基本的に植物も動物も何でも食べる
ヤシガニは雑食性で、植物や果物、木の実、動物など、口に入ればなんでも食べてしまいます。木登りも得意とし、上からヤシの実を落とすこともできます。
中でもヤシガニの好物とされるのは「アダンの実」です。
アダンの実はオレンジ色で、甘い香りを放ち、見た目はパイナップルにも似ています。ヤシガニの好物ですが、人間には食用として適しません。
そのため、アダンの実の近くにはヤシガニが見つかることも多いです。
寿命｜50〜60年程度と推定されている
ヤシガニは、研究により、雄雌共に脱皮を繰り返しながら50〜60年ほど生きると推定されます。長命の理由のひとつは、ヤシガニが非常に遅いペースで成長すること。
また、安定した亜熱帯の気候は、ヤシガニにとって食料を確保しやすいうえに生活環境もよく、天敵やその他の危険因子が比較的少ないことも、長寿の要因とされています。
硬い甲羅と強靭なハサミを持つヤシガニは、危険や敵から身を守りながら生きているのでしょう。
石垣島ナイトツアーでヤシガニ探しを楽しもう
石垣島に生息するヤシガニは、特定の自然環境で暮らす独特な生き物です。
石垣島を訪れた際には、ぜひその姿を観察してみませんか。
今回紹介したナイトツアーにぜひ参加して、ヤシガニ探しを楽しみましょう。
※本記事の内容は2025年3月現在の情報です。
アイキャッチ画像提供：photoAC
