沖縄のシーサーとは？歴史や置き方、おすすめ専門店を紹介！

沖縄旅行の定番土産といえば、シーサーですよね。
シーサーは知っていても、「詳しいことはわからない」という人も多いのではないでしょうか。

今回は沖縄のシンボル・シーサーを特集。
記事では、シーサーの歴史や由来、置く場所など基本的な情報を紹介します。

「シーサーって何の神様？」「性別はあるの？」など、今さら聞けないシーサーの基本情報を一緒に学びましょう！

沖縄のシーサーって何の神？

諸説ありますが、沖縄のシーサーは、西アジアやエジプトに栄えた世界最古の文明・古代オリエント文明（紀元前3200年〜紀元前4世紀後半）の獅子像に由来するといわれています。獅子像は権力や聖なるものの象徴として崇拝され、宮殿などに飾られていました。

エジプトのシンボル・スフィンクスも、獅子に由来する像のひとつです。

シーサーの由来

シーサーという呼び方には「日本本土で呼ばれている『獅子（シシ）』がなまった」という説があります。

しかし朝鮮半島を経由して獅子が伝わった日本本土とは異なり、沖縄には中国から直接もたらされたことから「日本本土で呼ばれている『獅子』がなまった」という説は違うと推測されます。

かつてシルクロードで交易が盛んだった時代、中央アジアで獅子は「シ（SHE）」と呼ばれていました。
中国では外来語の「シ（SHE）」に「獅」の字をあて「獅子」となり、「シーシー」から「シーサー」へと沖縄に馴染んだ発音に変化したといわれています。

なお、現在も沖縄本島の北部や石垣島などがある八重山諸島の一部では、シーサーを「シーシー」と呼ぶエリアもあります。

沖縄シーサーの歴史

「シーサーの由来」でも少し触れましたが、古代オリエントやシルクロード、中国を経由してシーサーのモデルである獅子像が沖縄（琉球王国）に伝わったのは、13世紀から14世紀ごろ。

現存する文献によると、日本最古のシーサーは、沖縄の南西にある島尻郡（しまじりぐん）八重瀬町富盛（ともり）にある「富盛の石彫大獅子（ともりのいしぼりうふじし）」です。

当時、富盛では不審火が多く発生していたため、1689（元禄2）年に火除け（火返し）として建造されました。
高さは141.2cm、全長175.8cmとかなりの大きさを誇り、火山（フィーザン）である八重瀬岳に向かい建っています。

「富盛の石彫大獅子」は村を見守る村獅子として人々に親しまれ、広く信仰されるようになりました。
しかし、実は一般的な住宅にシーサーが飾られるようになったのは、明治以降のことです。

赤瓦は18世紀に誕生し、赤は高貴な色であったことから首里城正殿や王府の建物、神社以外での使用は禁止されていました。

しかし、1889（明治22）年に禁止令が廃止されたため、一般住宅にも普及。その過程で家の守り神としてシーサーが作られ、一般住宅でも飾られるようになりました。

沖縄が観光地化する前は、邪気を払うために威嚇するような勇ましい姿や表情のものが多かったシーサー。
現在では、笑顔や愛嬌がある姿・形のもの、カラフルなものが増え、沖縄旅行のお土産として定番になりました。

沖縄ではシーサー作り体験や絵付け体験教室も多く、アクティビティジャパンでも人気があるアクティビティのひとつです。

シーサーの形や姿勢の意味は？

以下では、主なシーサーの形・姿勢を紹介します。

シーサーの種類

シーサーは主に3種類あります。

シーサーは二対 or 単体？

シーサーというと、二対のものを思い浮かべる人も多いかもしれません。
しかし、実は単体のシーサーもあります。

シーサーは二対で飾らないといけないルールや決まりはありません。単体だけ飾って飾ってもOK。
単体でも、二対でも、自由に飾ることができます。

シーサーの性別（オス・メス）はある？

一般的には「口を開いているシーサーはオス」「口を閉じているシーサーはメス」といわれている説が多く、目にしたことがある人も多いでしょう。

ただし、沖縄シーサーの元祖となった中国の獅子を見てみると、（二対の場合）両方とも口が開いているものがほとんど。
シーサーは性別を超えた存在であり、「性別を口の形からオスかメスかを判断するのが難しい」といえるかもしれません。

沖縄ではシーサーを玄関に置くの？置き方のルール・決まり

本来、「シーサーは玄関に置く」というルールや決まりは特にありません。
しかし、沖縄では悪いものが入って来ないように、魔除けとして屋根の上・門柱の上・玄関前に置く人が多いとされています。

ルールや決まりはありませんが、シーサーを置くおすすめの方法を紹介します。

また、「二対セットで置いた方がいい」という説もありますが、気にしないでOK。

火除け・魔除けとして広まった「富盛の石彫大獅子」は単体です。
「二対セットで置かなくてはいけない」というルールや決まりはありません。

沖縄シーサー作り体験 人気ランキング

沖縄では、シーサー作り体験や絵付け・色塗り体験が人気です。

「海以外のアクティビティがしたい」「マリンスポーツ以外も体験してみたい！」という人は、沖縄旅行の思い出に参加してみてはいかがでしょう。

沖縄でシーサーを作ってみよう！

今回は沖縄のシンボル・シーサーを特集しました。
シーサーを知ってはいても、「歴史や由来、置き場所などは知らなかった」という人が多いかもしれません。

基本的な情報を学んだら、実際にシーサーを作ってみたくなりますよね。
ぜひ本場・沖縄でシーサー作りにチャレンジしてくださいね！

※本記事の内容は2023年2月現在の情報です。

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